【宮崎】草に覆われた二連アーチの石橋「石氷橋」――今は渡れない文化財

宮崎県小林市を走っていると、道路脇に古そうな石橋が見えてきました。

名前は「石氷橋（いしごおりばし）」。

二つのアーチが連なった、いわゆる眼鏡橋タイプの石橋です。

現在は使われていない橋ですが、実は小林市指定有形文化財。

小林市教育委員会の解説板も設置されています。

石氷橋が最初に架けられたのは明治25年（1892年）。

当時は木造の橋だったそうです。

その後、昭和18年（1943年）に現在残っている石造の太鼓橋へと架け替えられました。

石氷川は岩瀬川の支流。

橋の長さは約25m、幅約3.9m、水面からの高さは約7mあります。

二連アーチの形をしているため、水面に映った姿が眼鏡のように見えることから、いわゆる「眼鏡橋」とも呼ばれています。

現役を終えた石橋

現在の石氷橋を見てみると、橋の上にはアスファルトが敷かれています。

しかし、橋を渡ることはできません。

柵越しに橋の上を覗いてみると、舗装された道路が残っています。

ただ、今では草がかなり生い茂っています。

橋として使われていた頃は、ここを車や人が普通に渡っていたのでしょう。

今となっては、舗装された橋の上に草が生え、その先へ進むこともできません。

ここで少しややこしいのが、現在の石氷橋のすぐ近くに新しい橋があること。

石橋のすぐ上流には、昭和61年（1986年）に完成した新しい橋があります。

新しい橋ができたことで、古い石氷橋は役目を終え、現在は文化財として保存されています。

ただし、正式名称として「旧石氷橋」になったわけではありません。

古い石橋も「石氷橋」。

新しい橋も「石氷橋」。

そのため、地図などで探すと少し分かりにくい場所です。

現在のGoogleマップでは、この石造橋が検索で見つけにくくなっていることもあり、「石氷橋」と検索して新しい橋だけを見ていると、今回の石橋を見落としてしまうかもしれません。

最初に木造橋が架けられてから約130年。

現在の石造橋になってからでも80年以上が経っています。

そして平成2年（1990年）3月28日には、小林市指定有形文化財に指定されました。

現在は橋としての役目を終えていますが、二連アーチの美しい姿はそのまま残されています。

近くの新しい橋が現在の交通を担う一方で、石氷橋はその脇で静かに残されている。

現役の橋と役目を終えた石橋が並んでいるのを見ると、道路や橋の移り変わりを実感できます。

とはいえ、現在は立入禁止。

橋の上には金網が設置され、舗装された路面も草に覆われつつあります。

今回は橋の上を歩くことはできませんでしたが、横から眺めるだけでも二連アーチの形がよく分かりました。

明治25年に木造橋として始まり、昭和18年に石橋となり、そして現在は文化財として残されている石氷橋。

新しい橋に役目を譲りながらも、今度は「渡る橋」ではなく「見る橋」として、この場所に残っています。

小林市に残る、ちょっと渋い石造文化財でした。